"FIFO y FEFO: estrategias de rotación en el almacén"

Si la mercancía envejece en su almacén, está perdiendo dos cosas a la vez: dinero (el producto viejo se vende barato o se tira) y confianza del cliente (nadie quiere recibir un producto a punto de caducar). FIFO y FEFO son dos estrategias de rotación diseñadas precisamente para evitar esas dos pérdidas.

01. ¿Qué es FIFO (First In, First Out)?

La regla FIFO es sencilla: lo primero que entra en el almacén es lo primero que sale. Si un producto tiene tres lotes distintos, el de fecha más antigua aparece primero en la lista de preparación.

FIFO es ideal para productos sin fecha de caducidad pero con riesgo de pérdida de frescura o de quedarse obsoletos: componentes electrónicos, material de envasado, colecciones textiles.

02. ¿Qué es FEFO (First Expired, First Out)?

FEFO dice «lo primero que caduca es lo primero que sale». Se prefiere en productos donde la fecha de caducidad es crítica: alimentación, farmacia, cosmética o complementos alimenticios.

En FEFO lo determinante no es la fecha de entrada, sino la de caducidad. Un lote que entra hoy pero caduca a final de mes sale antes que otro que entró hace una semana pero caduca dentro de seis meses.

03. ¿Cómo impone el WMS esta regla?

Un WMS moderno aplica la regla FIFO/FEFO no como un «deseo», sino como una obligación operativa:

• En la lista de preparación se indica con claridad qué lote debe salir primero
• El terminal avisa si se lee un lote distinto
• La regla no puede saltarse sin la aprobación de un responsable

Así, la norma definida sobre el papel llega de verdad al terreno: no depende de la motivación del equipo, sino del sistema.

04. Estrategias mixtas

En algunos sectores una sola estrategia no basta. Por ejemplo, un distribuidor de alimentación:

• FIFO para los productos estándar
• FEFO para los productos con caducidad próxima
• Prioridad manual para los productos reservados a promociones

Un buen WMS puede hacer convivir esos tres modos en el mismo almacén. Cuanto más flexible sea la capa de reglas, mejor responde a la complejidad real del almacén.